El Laboratorio de Bioquímica de IQS dispone de métodos analíticos para verificar si los hidrolizados de proteínas cumplen los criterios de la norma europea que limita la presencia de proteínas con peso molecular superior a 10kDa.
Los hidrolizados de proteínas son productos obtenidos por hidrólisis parcial o total de proteínas animales o vegetales, mediante métodos enzimáticos, por ejemplo. Son productos muy empleados tanto en alimentación animal (preparación de piensos) como humana (preparación de sopas o similares).
Derivado de la crisis producida en el 1982 por la aparición de la encefalopatía espongiforme bovina (también conocida como enfermedad de las vacas locas), fue necesaria una normalización europea tanto para la fabricación de proteínas para alimentación animal, como de los límites aceptados de presencia de los agentes infecciosos conocidos como priones (proteínas de más de 10kDa), causantes de la transmisión de este tipo de enfermedades.
La UE estableció un reglamento1 que limita la presencia de proteínas con peso molecular superior a 10kDa, pero se trata de una normativa ambigua y sin criterios demasiado claros. Por esta razón, desde el Departament d’Agricultura, Ramaderia i Pesca – DARP – de la Generalitat de Catalunya, y en colaboración con el Laboratorio de Bioquímica de IQS, establecieron unos criterios propios para la aplicación de la normativa europea en la producción de hidrolizados de proteínas para alimentación animal. Estos criterios son de cumplimiento necesario para que el productor sea autorizado y pueda comercializar sus hidrolizados de proteína.
Técnica de análisis de los hidrolizados de proteínas
El Laboratorio de Bioquímica de IQS, bajo la dirección del profesor Dr. Antoni Planas, es un laboratorio de referencia para evaluar que los hidrolizados de proteína animal sean hidrolizados extensivos de proteínas que cumplan el criterio de la norma europea: que la muestra tenga una solubilidad superior al 870% y que la fracción soluble contenga más de un 85% de proteínas menores de 10kDa.
La técnica de análisis incluye las siguientes etapas:
– Estudio de solubilidad de la muestra por gravimetría.
– Ultrafiltración tangencial de la fracción soluble con una membrana de 10kDa.
– Análisis de la muestra total, del retenido y del filtrado mediante electroforesis con gel desnaturalizado, para visualizar el perfil de proteínas.
– Determinación cuantitativa de las fracciones de más y de menos de 10kDa, mediante cromatografía de HPLC de exclusión molecular.
Estos análisis son necesarios para certificar el cumplimiento de la normativa europea y que el DARP autorice la comercialización de los hidrolizados de proteínas, tanto en el caso de solicitar autorización para la producción de un producto nuevo, como para la exportación de estos productos a países europeos, por ejemplo.
1 Reglamento (CE) No 1069/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo de 21 de octubre de 2009, modificado en posteriores revisiones, incluyendo el Reglamento (UE) 2017/893 de la Comisión.